其实，中国人在安葬先人遗体后非万不得己，绝不移动，因为这不但会令死者不得安息，而且会破坏墓穴风水。所以掘人祖坟，在中国传统观念中，是极为阴毒缺德的事，却不料竟有自掘祖坟的，而这人竟是历史上著名的人物严嵩。
　　严嵩，生于明代中叶，在士宗嘉靖年间邦相（内阁学十），曾独掌政权十余年，权势显赫，而其子严世蕃亦位高权重，故此严氏一门在当时可谓极尽人间富贵荣华之能事。
严嵩因此颇为自得意满，在其妻欧阳氏死后，延聘数十名地师代为物色佳穴安葬，殷殷嘱咐，必须要建一大富大贵的吉穴，使严氏子孙将来能有如自己这样富贵方可。数十名地师把严嵩的嘱咐谨记于心，分头前往各地寻龙点穴。
　　结果，一个月后，有一位地师回来相府复命，向严嵩报告已在某山寻得一吉穴，若把欧阳氏的遗体安葬其间，则子孙富贵必有如严嵩之盛，严嵩闻报后，大喜，但为求万无一失，于是命其他地师同往穴地勘察，看看是否果真如此。
　　众地师观看一番后，对穴地风水之佳均大为赞赏，但其中一位地师却不以为然，他指出穴地的风水确实甚佳，但可惜发运太迟，子孙富贵要在六七代后，是为美中不足。
　　经过一番商议后，严嵩决定把该地买下，择吉动土时，发觉穴地之下觉然埋有一座古坟，惊愕之余，立即命令工人停止施工，细看那古坟的墓铭，赫然发觉这竟是自己的七世祖埋骨之所，一刹那间仿似五雷轰顶，惘然不知所措，因为这是自掘祖坟，虽然是无心之失，但仍会破坏祖坟风水的，神魂未定，便立即命人把古坟重新掩埋，恢复原状。然后万分懊悔地离去。此事发生后，严氏一门的气数已尽，非但其子严世蕃论罪伏诛，而且严嵩的相位亦不保，其后更有抄家之祸。
　　最引人入胜之处，是天地辽阔，严嵩所选取的地却恰好是三百年前自己祖先的埋骨之地，何其巧合。此外，有一地师曾向严嵩指出，该吉穴风水虽好，但发运要到第七代子孙方能大富大贵。在严嵩的七世祖葬于该吉穴，身为第七代子孙的严嵩果然大富大贵，倘若这是真事，那么风水的确玄和不可思议！
这传说是否可靠，甚难查清，所以不便置评；但严嵩当权十数年，结党营私，朝野上下很多人都恨他入骨，于是虚构些故事来阴损他，借以泄愤，亦是人之常情。故此这段曲折离奇的故事，只宜姑妄言之，姑妄听之。
　　严嵩虽自掘祖坟，但属无心之失，尚可诿诸'天作孽'，但世间竟有存心自掘祖坟的。
　　清代梁晋竹对于潮州人自掘祖坟，把先人骸骨挖出，改装在〈金罐〉（即〈金塔〉）中，然后迁葬他处的习俗甚感不满。梁氏所著的《两般秋雨羔随笔》有一段这样的记载：
　　潮浴溺于风水，妄想趋吉避凶，即丧其亲，复出诸土、水之、火之、兵之、骨以罐，名日金缺罐（装置先人骸骨的瓦缸，俗称（金塔），易其处曰〈翻〉，是宜戒也。
　　其实，至今广东各地，仍有把先人骸骨从坟墓中掘出，然后用瓦缸（金塔）收藏的习俗。我幼时在香港爬山，仍不时在山野间见到这些金塔。其初，不知这些瓦缸竟然内藏枯骨，只是觉得奇怪，为何竟然会有人把这些瓦缸抬到山野间，莫名其妙！后来有一次，发现一破裂了的瓦缸，走近一看，赫然发觉露出部分尸骨，大惊之下，同行的四五个人便仓皇夺路下山，各人在山脚喘息时仍有馀悸。此后，在山野间见到这些〈金塔〉，便绕路避开。现在，在香港的山间，（金塔）已不多见了！